在日益拥挤的包装印刷市场中，对高效印刷操作的需求比以往更加迫切。对于许多寻求优化产品生产的包装制造商来说，数字印刷已成为一种可行的替代方案。了解数字印刷包装市场可以帮助制造商对其当前的印刷业务和未来的投资做出更好的决策。

此外，正如总部位于亚特兰大的 Hummingbird 数字印刷解决方案副总裁 Robert Seay 所解释的那样，数字印刷包装的潜在应用正在增长。

“数字化在市场上的发展方向有很多可能性，但它们都还没有实现，”Seay 说。“我们开始看到更多的需求以及为客户有效交付的能力。”

Seay 在数字印刷中看到的最大变化之一是瓦楞纸包装，他指出，借助数字印刷，包装可以在几周内投放市场，而聚合批量可以实现创造性的灵活性，同时消除包装陈旧和仓库需求。

“几乎所有短版印刷和某种程度上的展示都是由数字处理的；这是最有效的方法，”他说。“另一个关键问题是平版印刷标签——以及大量层压及其相关的转换供应链——可以重新考虑。过去您可能会在多个大型盒子上贴上标签，但现在很多都被数字化所取代。您可以在三层纸板或衬纸上进行制作，然后用预印件将其制成瓦楞纸。”

Seay 最近看到的另一个大趋势是电子商务包装盒，现在更多地采用数字印刷，其优点是更容易实现传统柔印无法实现的双面、个性化和高端图形。

总部位于华盛顿州肯特郡的 The BoxMaker 销售副总裁克里斯蒂·杜瓦尔 (Kristi Duvall) 指出，被压抑的需求也正在刺激现有市场。她解释说，那些在品牌重塑或更新市场测试和推出新产品方面没有做太多工作的客户正在寻求数字化来加快这些努力的上市速度。

肯塔基州希伯伦市 Zumbiel Packaging 公司的数字包装总裁 Ed Zumbiel 表达了对同行的真诚钦佩，他指出 ePac 及其基于数字的生产模式对世界各地的数字布道者都是一种启发。

“ePac 概念利用数字印刷（HP 20000 Electroink 印刷机）来捕获模拟印刷不太适合生产的短期软包装业务，”他说。“当然，这是一个利基应用——尽管是一个非常大的利基——但我们将在利基中看到数字印刷取得最大的进步，直到数字耗材达到与模拟耗材的相对同等水平。”

进化

数字化已经从小型、基于碳粉的设备（许多人认为是美化的彩色复印机和多通道喷墨装置）发展到当今的高速、单通道工业机器。实际的打印引擎，无论是连续喷墨还是按需喷墨，现在都可以达到大批量包装生产商所需的生产速度。

数码印刷

伊利诺伊州埃尔克格罗夫村的 International Label & Printing Co. 总裁兼首席执行官 Mark Turk 分享了在数字印刷领域引起轰动的一些最新技术，包括 1200 dpi 喷墨分辨率、喷墨上光、提高的速度和金属墨水。

“从 2010 年到今天，我们见证了从四色模块到七色到八色模块（包括白色）的演变；300 DPI 至 1200 DPI；75 英尺/分钟至 250 英尺/分钟；手动清洗喷头改为自动；墨水成本降低；电子喷射和打印头改进；白色模块最后一种颜色向下，用于在无支撑的薄膜/收缩膜上进行反向打印，”他说。

随着大型消费品公司越来越注重创建循环经济，他们不仅希望用更环保的纸板取代塑料包装，而且还发现数字印刷在可持续性方面远远优于模拟印刷。

例如，Zumbiel 指出平版印刷使用石油基油墨和大量的能量来干燥印张。Digital 采用水性墨水，几乎不产生废物，并且可以由 100% 绿色能源提供动力。

“我们目前正在与模拟和数字供应商合作，计算每个流程的温室气体排放差异，早期迹象表明数字印刷可以大幅减少温室气体排放，”他说。

这些数据将受到印刷包装买家的欢迎，杜瓦尔报告说，他们越来越多地使用数字印刷作为工具来实现其品牌的环境、社会和公司治理 (ESG) 目标，同时又不牺牲上市速度。

“他们可以更频繁地更换艺术品，而不必担心盘子进入垃圾填埋场，并且可以更快地适应监管变化，”杜瓦尔说。“这正在推动更多中小型品牌走向数字化。”

数字印刷的优点

The BoxMaker 最近转向数字印刷解决方案的客户是 Anderson Hay & Grain Co.，该公司是美国最大的干草出口商之一。作为一家初创公司，该公司正在寻找一家能够提供卓越印刷质量和小批量高质量成品的包装供应商，以适应艺术品的变化和 SKU 需求的变化，同时准确反映品牌的颜色。

Duvall 解释说，The BoxMaker 将人造牛皮纸图像融入到设计中，并将其印刷在未涂层的白色盒子上，以帮助其更加突出。此外，由于数字印刷不需要印版，因此 Anderson Hay & Grain 能够在每次印刷时更改其图形。当该公司推出新的蒂莫西干草有机版本时，这提供了显着的成本节省，并且能够简单地更新其印刷设计而无需产生新的印版成本。

此外，数字印刷的盒子可以经济有效地小批量购买，从而使 Anderson Hay & Grain 能够从小规模起步，并随着业务的发展而扩大规模。

Seay 解释说，一家主要的消费品公司可能不想在年底耗尽数千万美元的过时库存，而另一家公司则无法预测他们的需求，需要更快的速度。因此，数字化带来的供应链效率对于双方来说都意义重大。

“周转时间很重要，整体供应链的改进也很重要，尽管这会计入成本，因为数字印刷并不总是更便宜，”Seay 说。“在某些情况下，它可能会更便宜。”

数字印刷还可以改善设计的成熟度曲线，因为它允许公司重新思考他们的艺术品并获得更美观、更类似于胶印质量的盒子。

在将数字印刷瓦楞纸与更传统的工艺进行比较时，杜瓦尔表示：“如果与单面层压进行比较，则交货时间为 8 至 12 周，具体取决于一年中的不同时间，而对于数字印刷，通常需要在打样获得批准后几周时间。”

另一个好处是数字印刷允许在两个不同地点的同一台印刷机上印刷相同的文件，并且仍然满足相同的标准。这可以进一步节省包装采购周期的时间。“通常，当客户从可能拥有区域支持的公司购买产品时，您必须去找多个供应商，而同一张图像不会在不同类型的印刷机上打印出相同的图像，”杜瓦尔说。“拥有品牌一致性和在全国范围内印刷的能力非常重要。”

对于 Caffe Vita，The BoxMaker 使用数字印刷在三周内将产品生产出来。

展望未来，Turk 相信明天的数字印刷将会有更多的改进。“生产速度将不断提高，上光、专色、金属/荧光油墨等装饰将得到改善，打印头成本将降低，油墨成本将变得更具竞争力，而且油墨将变得更加食品安全，”他说。

广泛采用包装数字印刷面临的两个挑战是（1）实现降低数字墨水成本所需的规模，以及（2）机械的工业化。

“随着数字印刷量的增长，自由市场将解决墨水成本问题，”祖比尔说。“与此同时，数字印刷设备生产商面临着输出机器从可靠性角度可以与模拟机器竞争的挑战。虽然与模拟机相比，数字印刷机几乎没有印刷准备停机时间，但它们的平均故障间隔时间要短得多。而且，由于其技术复杂性，它们的平均修复时间往往较长。”

优化包装打印操作

在讨论优化数字印刷操作的重要技巧时，杜瓦尔指出，您可以减少 SKU，因为您可以通过在盒子内部印刷并将二维码链接到信息来更换多个插页，从而为客户提供更具互动性的体验。

“卡片插页上通常包含的所有信息现在都印在一个盒子上，”她说。“最终，它应该会降低成本。”

Seay 指出，为了改善运营，与数字化领域经验丰富的包装加工商和印刷商合作非常重要。

“数字化正在不断发展，你昨天能做的事情与你今天能做的事情以及你未来能做的事情都不同，”他说。“从人们做一些很酷、引人注目的事情开始，并与他们一起努力实现可能的事情。如果你没有看到你想要的东西，请与他们一起研究他们可以做些什么来帮助你实现目标。”

Turk 分享了对生产中使用的实际材料进行压制打样可以节省时间和材料。“印刷机模块/打印头维护是关键，”他说。“让机器保持运转。”

Zumbiel 优化数字化运营的最佳秘诀是降低印刷服务提供商系统中的库存水平。

“包装生产商往往在成品/WIP 发明人身上投入数百万美元，而库存很少升值，”他说。“如果你可以利用数字技术来减少库存，那么数字设备的价格就开始显得极具吸引力。”

来源丨 灵石 喷印技术